中元节为何被称为“鬼节”？中元节的四个传统习俗，你听过几个？

每年的农历七月十五，在民间人们都称之为“鬼节”、“七月半”、“中元节”，据说在这天阎王爷会打开鬼门关，给地府的灵魂放假，让他们去阳间接受供奉。

中元节由来已久，最初在农历的七月十五的时候，人们会借着孟秋之际，祭祀祖先，古人称之为“秋尝”。后来，在魏晋时期，由于佛道盛行，所以佛教在这天举行盂兰盆节，而道教则举行中元斋会。

到了唐代的时候，皇帝尊奉道教，所以“中元节”便成为了七月十五的名字。随着时间的流逝，古代的很多风俗，我们现在其实已经很少有了。中元节的很多风俗也是如此，现在每到中元时节，人们都有祭祀祖宗、祭祀孤魂、放河灯等等的风俗。

但是作为从古至今流传下来的时节，中元节的风俗可不仅仅是这些，有些风俗到现在基本上已经消失了，甚至知道这些风俗的人也没有几个！

首先是作盂兰盆。

“盂兰盆”是佛教对中元节的称呼，意思是“解倒悬”。受到佛教的影响，过去民间将盂兰盆看作是一种的器皿，用于在七月十五这天祭祀之用。

《旧唐书》记载，唐代宗时期，曾经花费百万，制造了一个盂兰盆，并饰以金翠。民间则没有那么奢侈，只是用竹子作盂兰盆，然后将目连尊者的像挂在盂兰盆之上，将冥币、冥衣等等放在里面祭祀给祖先。

第二是放焰口。

所谓放焰口，其实和人们“泼水饭”差不多。放焰口的风俗也是和佛教是分不开的，据说“焰口”是一只身体枯瘦，口吐火焰的恶鬼。

佛祖的弟子阿难听到焰口鬼说自己将不久于人世，所以就请教佛祖如何解脱，佛祖便教给阿难《焰口经》，并说要让阿难“取一净器，盛以净水，置少饭麦及诸饼食……泻净地上，以作布施”。

其实，所谓“放焰口”，就是为了祭祀孤魂，无论是佛教、道教，还是民间，都有这样的风俗。佛道两家的祭祀过程比较复杂，民间就简单很多，有些地方只是在路口祭祀一番，有些地方只是将祭祀的食物四处抛洒即可等等。

第三就是目连戏。

我们所说的中元节，佛教称之为盂兰盆节。佛教的传说中，盂兰盆节来源于目连救母的传说。

这个故事在民间广泛流传之后，逐渐与传统文化相融合，目连戏便因此而生。

在过去，每年的七月十五中元鬼节，人们都要演目连戏。由于七月十五在民间传说中又是鬼节，这个时候阎王打开鬼门，给小鬼放假，所以这目连戏又被人们看作是“鬼戏”。

第四是祭麻谷。

农历七月是秋收的时节，所以很多地方都会“告秋成”的风俗，而七月十五中元节祭麻谷，就是“告秋成”的内容之一。

古代，人们将葛黍苗、麻苗、粟苗等等，连根带土地挂在门口，然后供奉起来。而且，麻谷摆放的位置不同，也会有不同的说法。

比如说摆放在家里，称之为“献麻谷”；摆放在门的左右，称之为供麻谷；拿着麻谷插在田陇之上，人们称之为“送麻谷”。

这种祭麻谷的风俗，一般都在北方，南方由于谷物成熟的时间与北方不同，所以南方很少会有祭麻谷的风俗。

除此之外，中元节的风俗还有很多，但现在人们提到中元节，只知道这天是鬼节，甚至连祭祖的风俗都快忘记了，更不用说其他的风俗了！